民间故事：老地保与神龟

文/白马吹欢

晚清时期，杨镇有个地保，年纪不小了，人称孟三爷。这地保官职虽小，却是官府连接村民的主要桥梁。孟三爷管着杨镇周边五个村子，平时繁杂事情很多。村民谁家闹了邻里纠纷，或者有事需要解决，往往都会找到他。

孟三爷一生为人处事光明磊落，从不仗势欺人，还经常扶危济困，做过不少好事，所以深得村民的敬重。

那年，孟三爷60岁，开春以后，突然感染了风寒，连续高烧了几天，请郎中诊治吃了不少汤药，好歹把发烧控制住了，却还是浑身无力，咳嗽不止，连续多日下不了床。

这天，村民王二突然来到孟三爷家中探望，还带来一只足有五斤重的老龟。王二是个樵夫，平时靠着上山打柴卖钱养家。据他说，这只老龟是在山脚下的河边偶然发现的，应该有些年头了。本想带到镇上卖掉，只因听说孟三爷生病了，故此送过来给三爷补补身体。

孟三爷知道王二的心意，说起来，孟三爷还有恩于他。那一年，王二的母亲病故，因为家里穷，连买棺材的钱都没有。恰好孟三爷下乡办事，看到王二只用一张芦席卷了母亲的尸身准备去埋葬。孟三爷看到以后心生恻隐，就拦住了王二，说老人一生受苦，怎么也应该有口棺材。然后就带上王二，到镇上几家富商的铺子里化了几两银子，帮王二买了一口万字棺材，又把剩下的钱也悉数送给了王二，让他好好养活老婆娃。

像这样的事，孟三爷一生不知做了多少，所以早已不放在心里，也从不收受村民们的礼物。今天看到王二提了老龟来孝敬，他却没有客气，直接让人收了，然后又回了些点心等吃食让王二带回去给孩子。

打发走王二以后，孟三爷叫过儿子说：“且不可伤害那只老龟，古人说神龟虽寿，犹有竟时，我活到这把年纪已经不亏了，万不可再造杀孽，拿去河边放生吧。儿子知道老父性情，因此不敢违背，便抱上老龟到河边给放了生。

说来也奇，放生老龟之后，孟三爷竟然一天比一天好了起来，半个月之后，不但完全恢复了正常，甚至比以前还显得健硕。人们都问他吃了什么灵丹妙药，孟三爷哈哈笑着说：“什么药也没吃，那一夜做了个梦，梦见一个白胡子老头来到床前，说是帮我赶走了拘命的小鬼，因此我的病就好啦！”

众人信以为真，又问那白胡子老头是何来历，孟三爷想到了那只老龟，便顺口说道：“是一个成仙得道的老龟，感谢我没拿它煲汤之恩呢！”说罢，一阵哈哈大笑。

这话是不是真的，只有孟三爷自己心里清楚，但是村民们却当了真。后来，孟三爷一直活到90岁才无疾而终，人们对老龟报恩的说法，更是深信不疑了。

（故事完，图片选自网络，图文无关）